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干燥沙漠中的植物节律
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     在加利福尼亚的莫哈韦(Mojave)沙漠,这块地方一年大部分时间被太阳烤得发干发硬。在晴空无云的白昼,温度高得灼人。夜里,当热量散发到高空后,沙漠转冷。一年的大部分时间里,除仙人掌和一些别的有发达的贮水机能的植物外,很少有生命的迹象。

    一旦到了雨季,沙漠几乎是突然在一夜之间涌出生命。就象施了魔法一样,五彩缤纷的花卉涌现出来。不过几个星期,沙漠就成了一座罕见的芬芳美丽的花园。沙漠里的花卉如果要赶在下一次干旱前结籽的话,它们开花的时间都是安排得匆匆忙忙的。

    催花开放的季节雨,也惊醒了沙漠里的昆虫,他们也有一个时间表。作为昆虫生长最后阶段的成虫,苍蝇、甲虫,蜜蜂,蛾子和蝴蝶都纷纷由蛰伏转为活跃,充分利用这不多的几个星期的大部分时间,通过对一朵花的一次匆忙的拜访,采取花粉和花蜜。而对花来说,昆虫协助它受精是最重要的。这可以确保明年收获一批种子。

    沙漠里有的花只在早上或者晚上开放,因为中午的炎热和骄阳会把花蜜蒸发掉。月见草在黄昏时舒开它的莲座状叶丛,所开的白色或淡黄色的花在这个时间还能为蛾子看见。耧斗草和马鞭草白天用它们艳丽的蓝色和黄色花瓣吸引蜜蜂,这几种颜色是蜜蜂最容易看见的。鲜红与桔红色的红扁萼花和许多种百合花引诱着白天最活跃的蝴蝶。就象人们对表,使各自的时间一致起来一样,某些花的时钟与某些昆虫的时钟也是“完全同步”的。

    在沙漠里的短暂的周期里,花粉被传播,花被受精并形成种子,而后花开始凋谢,结果产种。种子被埋入地下,这正好是它们休眠期间,直到明年雨季到来。情况还有不同。在亚利桑那州沙漠有两次雨季。有些花随着夏天的雨季开,有些花随着冬天的雨季开。夏天开花的种子尽管经过冬天雨水的浸泡,也不会发芽,冬天开花的种子在夏天的倾盆大雨下,仍然处于休眠状态。, 百拇医药